ARMAS QUÍMICAS: CIANURO

Existen antecedentes de empleo de agentes químicos en modalidades ofensivas, por parte de grupos guerrilleros colombianos, que se remontan a diciembre de 2000. En esa oportunidad, el ELN atacó la estación policial de Cajibío (departamento Cauca), con pipetas cargadas con ácido sulfúrico y amoníaco. Dos civiles y dos uniformados murieron (5).
Al año siguiente, el atentado perpetrado por las FARC el 2 de septiembre en la localidad San Adolfo (departamento Huila), a 370 km de Bogotá, habría sido escenario del empleo de armas químicas. En esa oportunidad, cuatro efectivos policiales murieron después de inhalar un gas que un jefe militar local, Cnl Francisco Caicedo, describió como "tóxico". En apoyo de esa hipótesis, ninguno de los cuerpos presentaba lesiones corporales externas (6).

Los acontecimientos de San Adolfo recién se esclarecieron casi un año después, luego de numerosas pericias realizadas por organismos de los gobiernos colombiano y de EE.UU. La reconstrucción de los hechos indicó que en esa oportunidad se enfrentaron casi una veintena de policías a una columna terrorista liderada por William Aguirre (alias "Ricardo Franco" o "El Peludo"), Jesús Carvajal (alias "Arnuldo") y Jaime Rodriguez (alias "Arturo"), con un saldo de más de diez policías secuestrados, que se rindieron al quedar sin municiones. Estos policías fueron llevados a un recinto cerrado donde cinco de ellos fueron obligados a ingerir líquidos que, mezclados con los gases de cianuro de hidrógeno que habían inhalado, les generaron edemas pulmonares; cuatro agentes murieron, mientras el quinto sobrevivió con secuelas permanentes.

Además, dos días después de ese enfrentamiento el Ejército colombiano interceptó comunicaciones de las FARC, en las cuales un guerrillero le comunicaba a sus jefes detalles de la agresión con agentes químicos en San Adolfo, recibiendo una felicitación por esa acción (7).

Respecto a los detalles de esa acción guerrillera, las pericias confirmaron que inicialmente las FARC arrojaron contra las instalaciones policiales, en forma de granadas de mano, bombas compuestas por explosivos y cianuro envasados en recipientes plásticos. Las autopsias de los uniformados muertos en ese enfrentamiento, el Instituto Colombiano de Medicina Legal había detectado en todos ellos una "neumonitis química por exposición", señalando en su informe: "Se confirma que la muerte fue causada por inhalación de sustancias químicas tóxicas que produjeron rompimiento de los tejidos pulmonares, causando un edema pulmonar con considerable aumento de tamaño y peso", catalogando finalmente la muerte de los agentes como un "homicidio".

Por su parte el Instituto de Patología del Departamento de Defensa estadounidense, al analizar muestras de tejido pulmonar de los policías muertos en ese enfrentamiento, encontró concentraciones de cianuro superiores a cinco miligramos, siendo que las concentraciones de tres miligramos ya tienen efectos letales (8). Finalmente, digamos que luego de conocidas todas estas pericias la Fiscalía colombiana abrió una causa contra el líder de las FARC, Manuel Marulanda Vélez (alias "Tirofijo"), y otros nueve guerrilleros bajo el cargo de utilización de armas químicas contra las fuerzas del Estado.

Otro caso diferente de uso de cianuro como arma, por parte de las FARC, es el rellenado con esta substancia de puntas de munición especialmente ahuecadas a tal efecto. La evidencia de esta metodología se obtuvo en el marco de la "Operación Pegaso", una acción militar llevada a fines del año 2002 en la provincia de Soto (Departamento Santander) para descubrir depósitos subterráneos de armas pertenecientes a los frentes 20 y 45 de las FARC. Esta munición, por el agente químico que alojaban, producían un daño letal a sus víctimas (9).

Las evidencias más recientes sugieren que el rellenado de puntas de munición con agentes químicos, es una táctica que está siendo adoptada también por el ELN. A mediados de marzo del 2003, le fueron incautados a esa organización unos 200 proyectiles calibre 7,62 mm con esas características, en Alto Basilio (Antioquía) (10).

ARMAS QUÍMICAS: AGROTÓXICOS

Tanto las FARC como el ELN han utilizado agentes químicos como arma, en la modalidad de envenenamiento de fuentes de agua potable en uso por parte de la población civil. Este modelo de conducta viola las normas del Derecho Internacional.

El 22 de febrero del 2002 en el municipio Pitalito (departamento Huila) se detectó que el acueducto local había sido contaminado con un agente químico no identificado. La sustancia química, que había sido vertida en una de las bocas del acueducto localizada en el paraje llamado Bruselas, tenía una alta concentración de cromos, sodios y nitratos. Las pericias indicaron que la ingestión de esa agua hubiera causado a la víctima profundos daños en órganos vitales, e inclusive la muerte, dependiendo de la concentración de sustancias químicas ingeridas, y de la predisposición de la persona.

Este atentado no generó víctimas, pues previamente las autoridades locales habían tomado conocimiento, gracias a una interceptación de las comunicaciones de las FARC, que el acueducto había sido declarado "objetivo militar" y podía ser contaminado. Una idea del daño que podría haber causado esta contaminación en la población local, surge de las declaraciones que emitió en esos momentos el gerente de las empresas públicas de Pitalito: "evitamos una catástrofe" (11).

Un segundo episodio de características similares a las registradas en Pitalito, tuvo lugar un mes después en el poblado de Liborina, a unos 100 Km de Medellín. En los tanques de agua que alimentan el acueducto local se virtió una importante cantidad del compuesto tóxico parathion, utilizado para fumigar cultivos. La detección precoz del atentado evitó que se registraran víctimas fatales, aunque el pueblo permaneció 24 horas sin agua potable, hasta que los tanques y ductos fueron limpiados. Al igual que en Pitalito, la agresión fue atribuida a las FARC (12).

5. Uso de armas químicas..., op.cit.

6. "Polícia acusa Farc de guerra química", O Estado de São Paulo, 5 de septiembre de 2001

7. "Farc están usando armas químicas: FBI", El Espectador 20 de agosto de 2002

8. "Uso de químicos revelaría degradación del conflicto", El País (Cali), 21 de agosto de 2002

9. "La mala hora del ELN", Revista Cambio, marzo de 2003

10. "Brigada XI detecta químico en proyectiles decomisados al ELN", El Universal 27 de marzo de 2003

11. " Ataque químico alarma a Pitalito", Diario del Huila, 23 de febrero del 2002

12. "Restablecen servicio de agua en acueducto envenenado", EFE, 25 de marzo de 2002